For english scroll down
Societas Sanctae Birgittae, SSB, stiftades år 1920 för att vara en fristad för dem som i en tid av liturgisk och teologisk utarmning längtade efter ett rikare gudstjänstliv, ett innerligare andaktsliv och en mer bibeltrogen förkunnelse i Svenska kyrkan.
SSB söker förverkliga dessa syften genom att verka för att nattvardslivet och bönelivet allt mer förnyas för den enskilde och i församlingarna, att Kyrkans förkunnelse och undervisning allt mer präglas av trohet mot Guds Ord och vår Kyrkas bekännelse och att den enskilda själavården och det enskilda skriftermålet blir allt mer brukade.
SSB håller årligen Genereralkapitel omkring den heliga Birgittas himmelska födelsedag – den 23 juli – vanligen i Vadstena. Konvent anordnas i regel tre gånger om året på olika platser i landet. Därutöver fungerar SSB som en bönegemenskap, där bröder och systrar ihågkoms i den dagliga andakten.
SSB leds av en av dess präster som Confessor och en av dess systrar som Superior.
SSB:s historia
Societas Sanctæ Birgittæ grundades 1920. Dess bakgrund finns i förra sekelskiftets spirande svenska högkyrklighet. Där fanns en nyväckt medvetenhet om att Svenska kyrkan hade ett andligt arv som sträckte sig tillbaka till medeltiden, fornkyrkan och urkyrkan. Dess identitet låg inte i dess offentligrättsliga organisation utan i förbindelsen med och troheten mot den apostoliska kristna tron. Gudstjänsten måste präglas av att den är ett andligt möte med Gud och dess liturgi återspegla detta.
Med detta syfte hade några unga högkyrkliga präster 1916 bildat S:t Sigfrids Brödraskap, förkortat SSB. Bland dem fanns Axel Lutteman (1880–1920), som var sekreterare i Svenska kyrkans diakonistyrelse. Man hade ingen offentlig verksamhet, men korresponderade flitigt med varandra och samlades till gudstjänster och samtal kring kyrkliga frågor.
År 1918 inbjöd ärkebiskop Nathan Söderblom (1866–1931) till en sammankomst i Stockholm, där avsikten var att bilda ett Svenska kyrkans lekmannaförbund, det som sedan blev ”Kyrkobröderna”. Bland de närvarande fanns Lutteman och etnografen Eric von Rosen (1879–1948), som höll ett anförande om behovet av ett fördjupat kyrkomedvetande och en andlig förnyelse av Svenska kyrkan och dess gudstjänstliv.
von Rosen liksom Lutteman menade att den tilltänkta föreningens inriktning var alltför diffus. Tanken väcktes hos Lutteman att utvidga Sigfridsbrödernas slutna krets till något som stod öppet både för präster och lekmän, män och kvinnor och som var mer andligt förpliktande.
I kontakt med Söderblom konstituerades 1920 Societas Sanctæ Birgittæ, med samma initialer, SSB, som det gamla Sigfridsbrödraskapet.
Den heliga Birgitta sågs som ett föredöme för vår tid och det nya SSB ville lyfta fram hennes spiritualitet i Svenska kyrkan. Hon hade fortfarande ett andligt budskap att förmedla. Inspirerad av henne ville SSB:s grundare hjälpas åt till andlig fördjupning och ett regelbundet gudstjänstliv med mässa och tidegärd.
Man ville restaurera nattvardslivet. Högkyrkliga präster inom och utom SSB har med liturgisk medvetenhet och ekumenisk kringsyn på olika sätt bidragit till den utveckling som manifesterades genom gudstjänstordningen i 1986 utgåva av Den svenska kyrkohandboken, liksom den starkt utökade nattvardsfrekvens som råder idag.
I regeln för Birgittas skapelse Birgittinorden hittade man sin inspiration. SSB blev inte en klosterorden, men en med andliga löften förpliktande bönegemenskap för män och kvinnor i Svenska kyrkan.
Redan från början lades fast att en man och en kvinna gemensamt skulle stå i SSB:s ledning. Dess första ledare, confessor, domkyrkosysslomannen i Västerås Hugo Berggren (1879–1944) och superior, grevinnan Mary von Rosen (1886–1967) kom att starkt prägla SSB:s utveckling. SSB har sedan dess haft fem confessorer och fem superiorer. Idag är det teol. dr Bo Brander och fil. dr Anna Greek som står i ledningen.
Antalet medlemmar i SSB har hela tiden varit förhållandevis lågt. Man har aldrig strävat efter en stor medlemskader. Efter att vid grundandet ha bestått av nio personer finns det idag ca 200 medlemmar.
Klosterkyrkan i Vadstena har alltid varit SSB:s andliga hemort. Där har man, med få undantag, sedan 1920 samlats till generalkapitel i mitten av juli varje år. Medlemmarna förnyar då de andliga löften de avgav vid sin upptagning och nya medlemmar tas upp. SSB:s rika gudstjänstliv i Klosterkyrkan står öppet för vem som vill. Det kan samla uppåt tusen deltagare. Flera gånger om året samlas SSB därutöver till mindre konvent på olika platser i landet.
SSB har redan från början haft ekumenisk gemenskap med Birgittinorden och dess systrar i Rom och i Sverige. Sedan slutet av 1900-talet har denna fördjupats och idag ses SSB av dem som »en del av den stora Birgittinska familjen i den universella kyrkan» och SSB är ett regelbundet böneämne i birgittinklostren över hela världen.
SSB:s historia är utförligt beskriven i den omfattande historik som utgavs till dess hundraårsjubileum 2020: »Gör också våra kalla hjärtan brinnande.» Societas Sanctæ Birgittæ 1920-2020. Den kan beställas från bokförlaget Artos via dess hemsida: www.artos.se
Prof Oloph Bexell, SSB
Den heliga Birgitta av Vadstena
Född omkring 1302 på Finsta Gård i Uppland, gift vid 13 års ålder med Ulf Gudmarsson till Ulvåsa i Östergötland, med vilken hon hade åtta barn. Vid tiden för Ulfs död 1344 började Birgitta allt oftare få uppenbarelser, som nedtecknades av hennes biktfäder. Hon grundade Vår frälsares orden (birgittinorden). Hon dog i Rom 23 juli 1373 och helgonförklarades 7 oktober 1391. 1999 förklarades hon som en av Europas skyddspatroner. Hennes världsrykte grundar sig på hennes kärlek till Kristus och kyrkan, hennes mod inför världsliga herrar och kyrkliga dignitärer, hennes omsorger om andra, hennes glödande fromhet och nyktra realism.
Societas Sanctæ Birgittæ (SSB) is a society of men and women within the Church of Sweden, who in reverence to Saint Bridget of Sweden and following her example want to serve the Holy, Catholic and Apostolic Church in Sweden.
SSB was founded in 1920 as a refuge for those who in a time of liturgical and theological decline longed for a richer liturgical celebration, sincere worship and scriptural preaching in the Church of Sweden.
SSB tries to realise these aims by working for a revival of the practice of Holy Communion and prayer, by the individual members of the Church and in the parishes, and also promoting the preaching and teaching of the Church in adherence to the Word of God and the faith of our Church, and by the increased use of private confession and pastoral care.
SSB holds a general chapter, normally at Vadstena, every year at the time of the feast of Saint Bridget (July 23). As a rule conventions are organized three times a year at different places around the country. SSB is also a prayer fellowship, in which brothers and sisters are remembered in the daily worship.
SSB is headed by one of its priests as Father Confessor and one of its sisters as Mother Superior.
The SSB prayer
O God, our Heavenly Father,
you kindle the flame of love in the hearts of your servants,
and you alone can keep it alive:
make our hearts burn within us
with love for you and for one another.
Bless every good work
for the establishment of your kingdom
among the people of Sweden and all nations.
Bless Societas Sanctæ Birgittæ;
through Jesus Christ, your Son, our Lord.